Al haber participado en dos distancias medio ironman(1.9 , 90km , 21km)en menos de un mes y tener que enfrentarme en dos semanas a la Nuria-Queralt(una carrera de 100 km por la montaña) opté por una estrategia muy conservadora. He comprobado en Balaguer que en larga distancia una buena estrategia de ritmo medio acaba dando buenos resultados.
La salida se dio desde el pantano de Sant Llorenç, a 6km de Balaguer, con neopreno. El agua estaba francamente fría. Más de un participante tuvo que subirse a las barcas por hipotermia. Este fue el único segmento en el que arriesgue más de la cuenta. Por una parte estaba un poco cansado de salir tan mal del agua. Y por otra sabía que con la poca técnica que tengo, es precisamente en un lago, donde puedo sacar el máximo rendimiento, ya que al respirar cada tres puedo deslizar más. Salida muy fuerte aunque limpia, sin recibir ningún golpe. Cuando quedaban 500 metros empiezo a adelantar a bastantes participantes. Estoy eufórico.
Llego al embarque, miro el crono: 34 minutos. No me lo puedo creer, es el tiempo que hice el año pasado en el olímpico de Bañolas con 400 metros menos de distancia. En los boxes veo muchas bicis, buena señal. Robert Budai me anima y acompaña toda la transición desde el embarcadero hasta la salida. Me informa que he salido francamente bien(parcial 114) y que ahora viene lo que más me gusta, el Go Up, de los dos puertos de 8 km de la bici.
Pero mientras me tomo el primer plátano pienso: dosificate, hidratate bien, ten en cuenta que hace mucho calor(muy seco, tipico de Lerida) la bici es durilla y luego hay que acabar una media maratón. La bici pondrá a cada uno en su sitio en la media maratón. Así fue. Adelanté a unos cuantos triatletas pero también me pasaron. De los los que me adelantaron y tenían los típicos gemelos de ciclistas a algunos los alcancé y los que no lo parecían acabe pasando a la mayoría. En el tramo de bici ya vi algún abandono. La dureza de la bici estuvo muy condicionada no solo por los dos puertos de 8 km sino que además en la bajadas no te podias relajar, había un viento de cara muy incomodo.
Después de 90 km y una subidita final del 14% llego a los boxes de Balaguer, curiosamente ubicados en un puente. Al bajarme de la bici una persona de la organización coge la bici para depositarla en su sitio, comentandome que me la tratara con cariño. Empiezo el tramo de carrera. Son tres vueltas de 7 km. Mi objetivo en este segmento es mejorar mi tiempo en la Half Challenge. Sin pasar de las 160 pulsaciones, intentando ir a 5 el km y en la última vuelta, si me veo con fuerzas, tomarme dos Coca Colas y apretar. Pero como siempre voy a mi ritmo, irregular. Me encuentro a Carles, con el que comparti parte de la carrera en el Half Challenge. Lleva un ritmo constante. Me pego a el las dos últimas vueltas. Hace mucho calor, pero los superavituallamientos que ha puesto la organización son fantásticos: todo frío y cada 3 km esponjas para mojarte. Ideal.
Ultima vuelta. Tomo una Coca Cola. Que chispita más buena. Empiezo a apretar y pienso que, ahora, en el Km 12+1, como diría Angel Nieto, es donde pete en el Challenge. Aquí empiezo a adelantar gente, entre estos, cuatro participantes que se clasificaron delante mio en la Challenge. Veo participantes que abandonan, alguno sentado en la cuneta, parejas de triatletas ayudando a caminar a alguno. Supongo que el calor seco de Lérida junto con la bici durilla les ha pasado factura. Pero yo voy muy fresco aunque conservador. Estoy que me salgo, voy a darle al cuerpo el último meneo: entro en meta como siempre, esprintando. Por fin soy finisher, un autentico finisher en un circuito bastante duro.
Bajo 6 minutos mi marca de carrera respecto al Half Challenge y marco el mejor parcial de los tres segmentos, el 79 de 201 inscritos, con un tiempo final de 5:58 y clasificado el 110. En definitiva muy contento por muchos motivos: mi clasificación general viendo que el nivel de los participantes era muy elevado(la bici ya preseleccionaba) mi mejor natación hasta el momento, una bici en la que me sentí muy a gusto, y un gran parcial corriendo, teniendo en cuenta que he salido a correr los últimos dos meses uno o dos días a la semana.
Por otro lado, hay que decir claro y alto que la organización fue excelente. Un 9,9 para ellos. Un 10 el día que se traigan unos cuantos autocares con vascos para animar. De alguna forma me imagino esta prueba con más gente animando y parte del circuito por el centro del pueblo y especialmente en la rampa del 14% antes de la segunda transición.
Los organizadores cuidaron hasta el último detalle. A destacar. Los avituallamientos en la bici y en la carrera con bebida siempre fria. Los voluntarios y organizadores muy muy atentos y siempre amables. Las esponjas de la carrera ubicadas en lugares estratégicos. La toalla con el nombre de la prueba al llegar a boxes. Una camiseta de Finisher muy bonita, casi para enmarcar.
Y la atención al llegar a meta de primera. Tanto las bebidas, la superensalada de pasta, la abundante fruta, las bañeras de agua fría, y un estupendo servicio de masajistas con colas más que asumibles.
El año que viene vuelvo seguro.
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