Ramón Oliu fundador de la Maratón de Barcelona

En la época en que jugábamos al fútbol en el patio del cole y le daba patadas a Paul Oliu, su padre estaba introduciendo pruebas de atletismo en Cataluña y España. Creando la Comisión de la Maratón de Cataluña y fundando la Maratón de Barcelona, la primera del estado.

Hoy viendo el éxito de la prueba y la materialización de muchos sueños, más de 9000 personas han participado en esta vigésima edición, creo que es un buen momento para recordar la figura de Ramón Oliu.


Kevin Chichurski y Paul Oliu con los brazos en alto en el patio del American School of Barcelona

Nació en Cantonigrós en 1923. Estudió Química en la UB, posteriormente cursó un Master en Ingeniería Petrolera en Tulsa y mas tarde un Master en Ingeniería Química. Llegó a ser miembro de la Academia de la Ciencias en Nueva York, pionero en la organización de carreras de atletismo en nuestro país, escritor y conferenciante.

Se traslado a vivir a EE.UU. muy pronto residiendo bastante tiempo, trabajando primero en la universidad y posteriormente en la empresa privada. A principios de la década de los setenta, con 48 años se dio cuenta que necesitaba hacer ejercicio. Empezó dando vueltas a su casa en Princeton y acabó convirtiéndose en un corredor veterano de larga distancia.

Se quedó impactado al correr la Maratón de Nueva York en 1976 y al volver a España en 1977 fue a la federación para inscribirse en la próxima maratón. En la federación le comentaron que solamente se celebraba una maratón al año, el campeonato de España. Cada año en una región distinta, era necesario para poder participar, estar federado y ser elite. Pensó entonces en crear una maratón popular para poder participar en ella.

Así lo recuerda Miquel Pucurrull, toda una institución de las carreras de atletismo en Cataluña y que sigue dando mucha guerra a sus 70 años: “Llegó contagiado de la moda estadounidense de correr, como un hábito más de la vida, y se extrañó cuando comprobó que nadie o prácticamente nadie se atrevía con este deporte en Cataluña. Su objetivo era crear una carrera en Barcelona a imagen y semejanza del maratón de Nueva York”.


“Oliu fue el gran ideólogo de la Maratón de Barcelona. Ya por aquel entonces varios amigos nos pusimos a ayudarle. El primer maratón de Cataluña se disputó en 1978, aunque se tuvo que correr en Palafrugell ya que no se consiguieron los permisos suficientes para hacerlo en la capital catalana. Participaron 185 atletas. Y después de dos ediciones en el Baix Empordá se puso en marcha la Maratón de Barcelona en 1980".




Además de organizar pruebas en toda Cataluña supo transmitir muy bien en su libro, La Esencia del Correr, referente para muchos atletas de fondo, el papel que juegan las sensaciones y emociones cuando a una persona corre. Más adelante le dedicaré una entrada detallada a esta obra.

Ramón Oliu destacaba por su sencillez personal, se consideraba un "un corredor popular" y quería que se le reconociese de esta forma. Era una persona carismática, altruista, con muchas ganas, con una gran capacidad para transmitir sus conocimientos, muy seria, metódica, sabía liderar muy bien los proyectos en los que participaba e ilusionar a la gente que trabajaba con el.

Falleció el 3 de Abril del 2005, debido a la enfermedad del Alzheimer a los 82 años. Según Paul Oliu, una de las cosas que más le costó superar al trasladarse y jubilarse en EEUU fue dejar atrás la Maratón de Barcelona.